消毒和滅菌是微生物實驗技術中最基本的操作技術，因此從事藥品生產、檢驗的人員均應了解消毒和滅菌的基本概念、兩者的關系，各自的應用方法及其意義，操作時應嚴格執行相關的操作規程，一方面確保生產與檢驗工作的效果，另一方面也是對自身安全的保護。
消毒和滅菌的概念：
1、消毒：指對病原微生物的繁殖體的致死作用，但不能殺死芽孢等全部微生物，因此消毒是不徹底的，不能代替滅菌。凡用于消毒的化學藥品稱為消毒劑，因此人們也常稱消毒劑為化學消毒劑。
2、滅菌：殺滅物體中所有活的微生物（含芽孢）的作用，滅菌是采用強烈的理化因素使任何物體內外部的一切微生物永遠喪失其生長繁殖能力的措施。通常用物理方法來達到滅菌的目的。
微生物除了個體微小、結構簡單這一基本特征以外，還有一些其他特點也是與眾多生物不同的。
（一）種類繁多
微生物的數量和種類是十分驚人的。一滴水，一顆土粒往往都是一個微生物“社會”。其中以土壤內的生存密度最大，1克較肥活的土壤常含有幾億到幾十億個微生物；貧瘠土壤每克也含有幾百萬到幾千萬個，一只骯臟的蒼蠅，全身能攜帶5億多個細菌。
三對足能粘附700萬至1000萬個細菌，可見微生物的密集度之大。微生物的各類也很可觀，自然界已知的微生物就有10萬種左右。
（二）分布廣泛
微生物是地球上分布廣泛的一類生物。在遼闊的自然界中，無論土壤、水域、空氣以及動物、植物、人體內外都有大量微生物存在。有些微生物能夠在異常的條件下生存，例如耐酸菌能在10%的硫酸溶液中生活，嗜熱菌能在溫度高達98℃以上的溫泉中生活，有的甚至在高達200～300℃的深海火山口附近也能活動，嗜鹽菌在含鹽量高達23%～25%的死海里，甚至30%的摘錄化鈉溶液中和鹽塊上存活，顯然這是一般生物所望塵莫及的。
（三）繁殖迅速
微生物的繁殖速度也是同樣驚人的，比高等動植物快得多，有些細菌，在適宜條件下每20分鐘就可以繁殖一次，例如大腸桿菌，1個細菌經20分鐘就分裂成2個，每小時可分裂3次，這樣，1個細菌繁殖3代就產生8個細菌。
